Altarya, la matriarche au Cygne : une légende revisitée
Par Antarius Scorpio
Pour la commission de la diplomatie et des échanges culturels de la très-juste Sécession ImpérialeAprès ces quelques années passées à mener des investigations au sujet du prophète Celestras afin de me rapprocher de la Coalition du triskelion et en saisir la vision profonde, me voici forcé d'admettre que le "Visionnaire" reste un personnage insondable, et plus concrètement, tout simplement introuvable. J'ose espérer que nos clercs mobilisés pour éplucher les archives du Couchant, grâce à la récente ouverture des frontières, nous offriront prochainement une piste qui permettra enfin de le rencontrer et l'interroger de vive voix.
Mais en attendant, de telles pistes nous ramènent invariablement à son épouse, Dame Altarya.
Nul n'ignore que la rumeur prête à Celestras autant d'attributions prestigieuses que de surnoms : le prophète, le Visionnaire, l'Égaré, à la fois érudit de l'ordre psijique sur Artaeum, membre de l'ordre des Sapiarques, haut patriarche de son royaume au Couchant, et même temporaire membre du Thalmor. Mais ce voile de superlatifs bien typique des altmers n'épargne pas sa compagne.
Altarya, la Dame au Cygne, la matriarche de Givreciel, n'est pas seulement l'épouse du sapiarque Celestras et la souveraine de Givreciel, c'est aussi l'inspiratrice de nombreuses quêtes par-delà Tamriel, une figure omniprésente du Triskelion, ainsi qu'une légende foisonnante colportée par des bardes, qui font d'elle la porteuse du Soleil, accompagnée d'un loup polaire mythique, maîtresse des neiges éternelles et de la lumière de l'Aube, compagne de route du Prince Méridia, voire égérie d'Anu, quasi-divinisée.
Nous sommes parvenus à nous procurer un résumé assez complet de ces mythes modernes, tel l'opuscule ci-joint.
Altarya y est décrite comme la dernière représentante de la race éteinte des Elfes des neiges, qui peuplaient Bordeciel à l'ère méréthique avant d'être remplacés par les humains d'Atmora. Bien que cela soit évidemment impossible, les saltimbanques à l'imagination débordante n'ont pas manqué de propager leurs hypothèses sur le sujet, qui tiennent davantage de la poésie flatteuse que de sources historiques.
Pour certains, ce prodige serait un haut-fait de Celestras lui-même. Une version prétend ainsi qu'il serait allé chercher sa belle au tréfonds des âges, en défiant les lois du temps linéaire, tandis qu'une autre va jusqu'à avancer qu'il l'aurait simplement créée ex-nihilo à partir de récits antiques, ce qui ferait d'elle une entité littéralement artificielle.
Pour d'autres, elle aurait erré en Oblivion dans le royaume de Méridia jusqu'à notre ère.
Les apologues les plus crédibles suggèrent quant à eux, que si la lignée des Givreciel peut effectivement remonter au temps des Ayléides, ou des Falmers, Altarya elle-même n'en serait qu'une lointaine descendante même en tenant compte de la longévité avantageuse des elfes.
Les attestations sérieuses la concernant de ces dernières années émanent de Hauteroche, de la part des royaumes brétons ou des Direnni, où j'avais effectivement eu la chance de la rencontrer en personne alors que je concluais mon traité de la Géopolitique contemporaine.
Bien qu'il soit indéniable que son apparence physique ait pu nourrir des récits fantasmés, la Dame au Cygne n'est autre qu'une haute-elfe bien terrestre et bien ordinaire, quand on sait observer la matière en présence, au-delà des auras magiques destinées à impressionner les superstitieux.
J'ai également pu correspondre avec son propre fils, Ajaxandriel, qui nous indique qu'il ne s'envisage pas lui-même comme l'enfant d'une créature aethérique, mais bien d'une personne faite de chair et d'os. Je ne suis d'ailleurs pas loin de penser qu'il en arrive aux mêmes conclusions, même s'il se garde bien de lever le doute, sûrement trop satisfait de cette aura de mystère et de l'incompréhension de la part des races "moins avancées"...
J'en viens donc à mes conclusions au regard de toutes ces informations et des premiers rapports nous parvenant du Couchant.
La haute matriarche de Givreciel, dont le palais serait localisé près de la côte nord de Couchant et les terres, sises entre les montagnes inaccessibles au-delà du Pas des Nuées, existe réellement en tant que personne physique.
Mais cette personne physique n'est pas une Elfe des neiges ayant traversé les ères.
Il s'agit simplement d'une jeune actrice haute-elfe, choisie il y a quelques siècles par Celestras, et dont l'identité aura été perdue ou effacée des mémoires. Une simple saltimbanque au profil adéquat, sélectionnée pour revêtir et endosser le rôle d'Altarya, personnage légendaire de l'ère méréthique. L'appropriation d'un tel mythe évoquant la survie de la civilisation falmer, et son retour pour surmonter l'invasion humaine, eut effectivement une forte portée métaphorique. Elle procura une aura de légitimité pour asseoir l'autorité politique de Givreciel et son roi-sapiarque.
Le folklore de la Maison des Rêveries compte en effet un personnage similaire, représenté par un masque traditionnel, nommé « Neige » ou encore « Neige scintillante ».
Peut-être qu'Altarya était déjà le vrai prénom de cette actrice, ou peut-être fut-il un pseudonyme qui finit canonisé au fil des ans.
Quoiqu'il en soit, si l'Altarya que nous connaissons est effectivement une création de Celestras, c'est bien en tant que personnage incarné par l'actrice qu'il épousa, et non en tant qu'homoncule tiré d'Oblivion ou d'on ne sait quel miracle chronomantique.